Cách chơi

Nhân vật của người chơi có thể chọn giữa nam và nữ. Người chơi tiếp quản một trang trại không còn chủ sở hữu chăm sóc, dành thời gian để trồng cây, nuôi gia súc, kết bạn với người dân và lập gia đình, trong khi phải điều hành một trang trại. Mỗi trò chơi cung cấp các đối tượng khác nhau để hoàn thành mục tiêu, như kết bạn với dân làng, thu thập nốt nhạc, tìm chú lùn, làm cầu vồng, hoặc chuông.[9]

Người chơi trồng các loại cây, chăn nuôi gia súc, câu cá, khai thác mỏ, và thức ăn gia súc để bán đi lấy tiền. Với thời gian hạn chế và năng lượng có giới hạn, người chơi phải cố gắng cân bằng để hoàn thành công việc trong ngày.

Trồng hạt giống

Cây trồng là nguồn thu nhập chính trong Story of Seasons. Để cây trồng phát triển, đầu tiên người chơi phải dọn sạch cánh đồng đầy cỏ dại, đá, tảng đá, cành cây và gốc cây. Sau đó, dùng cuốc tạo ra những mảnh đất có thể canh tác. Tiếp theo, mua hạt giống và gieo hạt. Người chơi phải tiếp tục tưới nước cho cây trồng hàng ngày, trừ ngày mưa, và thu hoạch đúng thời hạn. Người chơi phải tự tìm các mô hình trồng trọt, tưới và thu hoạch sao cho tối ưu nhất. Họ cũng phải xem xét chi phí, giá bán, số lần thu hoạch và thời gian sinh trưởng của các sản phẩm khác nhau trước khi gieo trồng. Mỗi mùa có các loại cây trồng khác nhau, mặc dù gần như không trồng được gì vào mùa đông. Trong một số trò chơi, một nhà kính hoặc tầng hầm có thể được sử dụng trong mùa đông để trồng cây.

Củ cải, khoai tây, cà chua và ngô là những cây trồng chủ lực của loạt, giới thiệu ngay trong trò chơi đầu tiên. Kể từ đó, trò chơi giới thiệu thêm các cây trồng mới, chẳng hạn như bắp cải, cà rốt, hành tây, dâu tây, khoai lang, bí ngô, gạo, dứa, dưa chuột và nhiều hơn thế nữa. Có thể trồng cỏ và thu hoạch để làm thức ăn gia súc.

Chăn nuôi gia súc

Nguồn thu nhập thứ cấp trong các trò chơi là mua, chăm sóc và chăn nuôi gia súc, chúng có thể sản xuất các sản phẩm dùng để bán. Chăm sóc kỹ gia súc và gia cầm sẽ tăng tình cảm và làm tăng chất lượng sản phẩm. Nếu không, chúng có thể bệnh và chết.

Bản Harvest Moon đầu tiên chỉ có bò và gà, sống trong hai chuồng và cho ăn cùng một loại thức ăn. Sữa và trứng có thể đem bán, cũng như bán gia súc gia cầm. Các trò chơi sau có thêm cừu và thức ăn riêng biệt cho gà, cũng như các máy có thể biến đổi sữa thành phó mát, trứng thành mayonnaise và len thành sợi. Các trò chơi gần đây hơn cho phép người chơi nuôi vịt, dê, alpacas và những con bò có màu khác nhau. Trong Harvest Moon: Tree of Tranquility, người chơi có thể kết bạn với động vật hoang dã và thuyết phục chúng sống trên nông trại.

Động vật cũng có thể sinh sản. Trứng đặt trong một lồng ấp để ấp thành gà con sau một vài ngày, trong khi cho một con bò hoặc cừu phải dùng Miracle Potion mới có thể có con. Mua và nhân giống ngựa xuất hiện từ Harvest Moon 3 GBC cho Game Boy Color và vẫn tiếp tục trong Harvest Moon: Magical Melody, Harvest Moon: Tree of Tranquility và Harvest Moon: Animal Parade.

Thú cưng và những động vật khác

Trong Story of Seasons, người chơi nhận chó và ngựa làm thú cưng. Một số lượng lớn các loài động vật có thể được coi như là vật nuôi chẳng hạn như heo và mèo, cho đến gấu trúc và rùa. Trong một số trò chơi, thú cưng tham dự các cuộc thi (ví dụ: các cuộc đua ngựa và chó) để giành giải thưởng. Trong Harvest Moon: Back to Nature người chơi có thể nuôi cá.

Động vật gây hại xuất hiện trong Story of Seasons bản cũ hơn (ví dụ: Friends of Mineral Town) bao gồm cả chó hoang và chuột miệng túi. Những con chó hoang đột nhập trang trại vào ban đêm và quấy rối bất kỳ vật nuôi nào không bị nhốt trong nhà kho hoặc khu vực có hàng rào. Chuột miệng túi sẽ ăn hạt giống.

Thu thập nguyên vật liệu

Story of Seasons yêu cầu người chơi thu thập vật liệu để nâng cấp nhà, cải tiến công cụ, nấu ăn hoặc bán hàng. Tài nguyên xây dựng phổ biến nhất trong Story of Seasons là gỗ; các tài nguyên khác là đá và gỗ vàng. Người chơi có thể thu thập gỗ bằng cách chặt gốc cây và cành cây, và sử dụng gỗ để xây các tòa nhà hoặc hàng rào. Mỏ có mặt trong nhiều trò chơi, khoáng chất thu thập có thể sử dụng để nâng cấp các công cụ và rèn ra quà tặng.

Lễ hội

Hầu hết các trò chơi đều có các lễ hội hàng năm. Một số lễ hội là các cuộc thi với các giải thưởng có sẵn, trong khi một số khác là các sự kiện xã hội, chẳng hạn như Lễ Tạ Ơn, Ngày đầu năm mới và Đêm Giáng sinh. Lễ hội dành cho vật nuôi cũng diễn ra, nơi người chơi có thể gửi vật nuôi của họ để cạnh tranh với các trang trại khác. Vật nuôi thắng những cuộc thi này sẽ có quà đem lại lợi ích cho chính nó; ví dụ, một con bò thắng cuộc có thể có khả năng sản xuất sữa hạng vàng.

Kết hôn

Hầu hết loạt Story of Seasons đều có mục kết hôn. Tặng quà và tương tác với người yêu để làm tăng tình cảm, và khi tình cảm đủ cao, cầu hôn bằng Blue Feather. Hầu hết các ứng viên đều có đối thủ, những người sẽ kết hôn với họ sau khi người đã chọn. Chỉ có một trò Story of Seasons, phiên bản tiếng Nhật của Harvest Moon DS Cute, cho phép người chơi kết hôn với một người cùng giới tính (gọi là hệ thống "Best Friends"). Tính năng này bị xóa khỏi phiên bản Bắc Mỹ vì nó sẽ làm tăng xếp hạng ESRB của trò chơi.[10]

Trong phiên bản làm lại Story of Seasons: Friends of Mineral Town, người chơi có thể kết hôn với người cùng giới tính. Trong bản phát hành của phương Tây, điều này có thể coi là tương đương với các cặp đôi khác giới. Tuy nhiên, trong bản phát hành tiếng Nhật lại không phải coi là hôn nhân bình thường và thay vào đó lại gọi là "Best Friends".[11]

Con cái

Trong nhiều phiên bản, người chơi có thể có con. Harvest Moon, Harvest Moon 3, Harvest Moon: Animal Parade, Rune Factory 3 và Story of Seasons là những phiên bản duy nhất mà người chơi có thể có nhiều con. Tuy nhiên, trong Story of Seasons, không giống như các trò chơi khác, chỉ có một lần mang thai và đó sẽ là một cặp song sinh.

Harvest Moon: Animal Parade là trò đầu tiên trong loạt cho phép người chơi có hai con của cả hai giới, và Rune Factory 3 cho phép người chơi có ba con của cả hai giới.

Harvest Moon: A Wonderful Life, Harvest Moon: Another Wonderful Life, Harvest Moon DS và Harvest Moon DS Cute là những trò chơi duy nhất trong loạt mà người chơi có thể trải nghiệm sự phát triển của trẻ từ trẻ mới biết đi cho đến khi thành người lớn trưởng thành.

Harvest Moon: Tree of Tranquility mở rộng hơn bằng cách cho phép người chơi khởi động lại trò chơi và nhập vai thành con của họ sau khi hoàn thành một sự kiện.

Harvest Moon: Save the Homeland, Harvest Moon GB, Harvest Moon 2 GBC và Innocent Life: A Futuristic Harvest Moon, là những tựa Story of Seasons duy nhất mà người chơi không thể kết hôn.

Rune Factory 2 là Story of Seasons duy nhất mà người chơi có thể chơi bằng cả hai nhân vật, người cha và con trai hoặc con gái của mình.